Haltung und Unterbringung müssen der Natur des Meerschweinchens gerecht werden. Unter Beachtung einiger Grundsatzvoraussetzungen gestaltet sich die Haltung z. B. in der Wohnung unproblematisch.
- Käfig
Bei der Auswahl des Käfigs ist dem Bewegungsdrang, besonders von Jungtieren, Rechnung zu tragen.Für die Haltung von MS in der Wohnung eignet sich ein Käfig mit abnehmbaren, nicht lackierten Metallgitteroberteil, seitlich oder nach oben aufklappbar, in Mindestabmessungen von 100 x 50 cm für 2 Tiere und mit auswechselbarer Plastikbodenschale, 10 - 15 cm hoch. Bei den üblichen Seitenklappen besteht erhebliche Klemmgefahr für die Zehen, wenn die Tiere über die herabgelassene Klappe in und aus dem Käfig klettern.
- Käfigstandort
Als Käfigstandort ist ein heller, trockener, zugfreier Ort mit normaler Zimmertemperatur auszuwählen. Regelmäßiges Lüften sowie das Vermeiden von Überhitzung sind besonders wichtig. Es ist bei der Standortwahl unerlässlich, das sehr gut ausgeprägte Seh-, Riech- und Hörvermögen des MS zu berücksichtigen. Die Geräuschempfindlichkeit bedingt, dass die Tiere durch permanenten Lärm (auch Musik, die der Mensch als nicht laut empfindet) und hohe Frequenzen (Radio, TV) leiden und krank werden können. Am wohlsten fühlen sich MS bei 20 bis 22°C. Niemals sollte der Käfig auf oder direkt neben der Heizung stehen.
- Käfigeinrichtung
AlleKäfigegenstände müssen regelmäßig gereinigt werden, vor allem die Plastikschalen und ab und zu auch das Metallgitter. Dafür nimmt man heißes Wasser und Kernseife oder Spülmittel, im Krankheitsfall geeignete Desinfektionsmittel wie z. B. Sagrotan. Gutes Nachspülen mit klarem Wasser ist selbstverständlich. Futternäpfe und Trinkgefäße sind mindestens 2 x wöchentlich zu säubern. Beim Reinigen sollte sich der Besitzer vergewissern, dass alle Gegenstände noch einwandfrei funktionieren und die Tiere nicht schädigen können.
- Futternäpfe
Zur Ausstattung des Käfigs gehören 2 standfeste, nicht zu leichte Ton- oder Glasschalen für Saft- und Mischfutter sowie ein standfestes Trinkschälchen (gibt es auch zum Hängen). Günstiger und vor Verschmutzung sicher sind eingehängte Trinkflaschen mit Nippelvorrichtung oder Saugstutzen, an deren Benutzung sich MS schnell gewöhnen.
- Raufen
Zwei kleine Futterraufen für Grün und Heu werden an einer Käfigwand angebracht. Höhe und Sprossenabstand ist so zu wählen, dass Grün- und Raufutter ohne Mühe erreicht und herausgezupft werden können. Eine Futterraufe verhindert das Verschmutzen des Futters. Auf den Boden gelegtes Heu welches verunreinigt ist, wird von den Tieren nur ungern gefressen. Die daraus folgende verringerte Aufnahme bzw. das Fressen des verschmutzen Futters führen häufig zu Verdauungsstörungen.
- Häuschen
Als Fluchttiere und Höhlenbewohner benötigen MS einen Unterschlupf, in dem sie sich verstecken können und der ihnen gleichzeitig als Schlafhäuschen dient. Hierfür eignet sich für jedes Tier ein Holzkästchen aus unbehandeltem Massivholz ohne Boden mit Flachdach und eingeschnittenem Schlupfloch. Das Dach wird gern als Aussichts- und Beobachtungsplatz genutzt. Das Häuschen muss abgerundete Ecken haben und darf keine herausstehenden Nägel aufweisen. Um gefährlichen Holzsplittern vorzubeugen sollten alle Flächen und Kanten gut geschmirgelt sein. Sie sollten bei mehreren Tieren nicht zu klein gewählt werden, da ranghöhere MS das Häuschen als ihr Schlafhaus betrachten und der Eingang sollte nicht zu eng sein, da sonst z. B. das Schwächere Tier nicht schnell genug ausweichen kann und dementsprechend eingeklemmt und gebissen wird.
- Weitere sinnvolle Gegenstände
Um den Käfig interessanter zu gestalten und Langeweile zu vermeiden, empfiehlt es sich z. B. Tonröhren (an einer Seite abgeflacht), Kletterrampen, weitere Häuschen und auch Äste von Obstbäumen zum Nagen in den Käfig zu integrieren sowie täglich zu variieren.
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Einstreu
Als Einstreu kann man verschiedene Einstreumaterialien verwenden, z. B. Heimtierstreu, Hanfspäne, Leineneinstreu, Stroh- oder Hanfpellets. Es darf nicht zu fein und auf keinen Fall stark staubend sein, da es sonst zur Belastung des Atmungsapparates kommt. Die Einstreu sollte in einem Käfig von 100 x 50 cm mit 2 Tieren spätestens nach 4 Tage gewechselt werden. Es empfiehlt sich in den Käfigecken und unter der Trinkflasche besonders saugfähige Eistreu zu verwenden (z. B. Stroh- oder Hanfpellets). Zusätzlich kann man über die Einstreu noch eine Schicht gehäckseltes Stroh legen. Wie beim Heu darf es auf keinen Fall muffig riechen und staubig sein, das kann auf einen Schimmelpilz deute, wovon das MS krank werden kann.
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Gesellschaft
Meerschweinchen sind Rudeltiere. Deshalb wäre es ratsam mindestens 2 MS zu halten. Die Beschäftigung mit Artgenossen und die damit verbundene Möglichkeit natürliche Verhaltensweisen auszuleben, kann durch nichts ersetzt werden. Die Haltung mehrerer Tiere ist kaum arbeitsintensiver. Es entspricht absolut nicht der Wahrheit, dass Rudeltiere nicht so zahm werden wie Einzeltiere.
Gesellschaft mit anderen Tieren
- Hunde:
Meist zeigt der Hund dem Meerschweinchen gegenüber ein zurückhaltendes Interesse. Holt der gemseinsame Besitzer das MS aus dem Käfig, wird es neugierig beschnuppert, beobachtet und akzeptiert. In Ausnahmefällen ist der Jagdtrieb oder die Eifersucht jedoch so groß, dass man die Tiere nicht unbeobachtet zusammenlassen darf.
- Katzen:
Katzen sehen in jungen Meerschweinchen sehr leicht passende Beutetiere. Sie lauern ihnen dann auf und springen den Käfig an, sobald sie die schützende Deckung verlassen.
Sollte dieser Zustand nicht aufhören, ist das für die MS ein zu großer Stress. Sie leben dann ständig mit der lauernden Gefahr im Nacken. Meistens lässt das Interesse der Katze sehr schnell nach und sie wird den Anblick der neuen Hausgenossen akzeptieren.
- Kaninchen:
Kaninchen und Meerschweinchen vertragen sich im Allgemeinen sehr gut miteinander. Rammler vertragen sich besser mit MS als Häsinnen. Manche Tiere spielen sogar zusammen. Aber es gibt auch Fälle, bei denen das Kaninchen das Meerschweinchen kratzt und beißt. Nichts desto trotz sollte man immer daran denken, dass MS und Kaninchen eine völlig unterschiedliche Sprache sprechen und sich somit nichts zu sagen haben. Wenn sie Kaninchen und MS zusammen halten wollen, dann bitte immer Paarweise.
- Andere Nagetiere:
Von der gemeinsamen Haltung von MS und Hamstern, Hörnchen, Chinchillas, Ratten, Mäusen usw. ist eher abzuraten. Es gibt Ausnahmefälle bei denen sich MS und z. B. Ratten gut verstehen, grundsätzlich haben diese Tierarten jedoch verschiedene Gewohnheiten und Lebensräume.
Es liegt also vollkommen in der Verantwortung des Halters, seinen MS ein glückliches, angstfreies und sorgenfreies Leben zu ermöglichen.
- Pflege
Kurzhaarige Meerschweinchen brauchen nicht sehr viel Fellpflege. Lose Haare und Staub kann man mit einem feuchten Tuch oder mit einer weichen Bürste entfernen.
Langhaar Meerschweinchen sollten regelmäßig gekämmt werden, damit ihre Haare nicht verknoten oder verfilzen.
Das Fell sollte regelmäßig auf Ungeziefer, wie etwa Haarlinge, und auf Kahlstellen oder Krusten untersucht werden. MS sollten nicht gebadet werden, die Gefahr einer Erkältung ist zu groß und in der Natur gehen MS dem Wasser grundsätzlich aus dem Weg. Ist es jedoch aufgrund eines Parasiten- oder Pilzbefalls einmal nötig, so verwendet man ein mildes Kindershampoo oder Spezialshampoo, spült mit klaren Wasser gut nach und trocknet das Fell so gut wie möglich, evtl. sogar mit einem Fön.
Die Krallen müssen auf übermäßige Länge kontrolliert werden. Sind sie so lang, dass nicht mehr der gesamte Fuß auf dem Untergrund aufsteht, so müssen sie gekürzt werden.
Vorsicht- in den Krallen befinden sich Blutgefäße!
Lassen Sie dies evtl. beim ersten Mal einen Tierarzt erledigen und schauen Sie es sich
gut fürs nächste Mal an.
Die Zähne des Meerschweinchens sollten ebenfalls auf übermäßiges wachsen kontrolliert werden, ob die Schneidezähne gleichmäßig abgenutzt werden, oder ob sie zu lang oder gar abgebrochen sind. Sie müssen so stehen, dass sie sich gegenseitig abwetzen.
(Bilder aus "Das Meerschweinchen" von K. Behrend)
